Nata in Grecia, studia danza classica. A diciannove anni, Photina Lappa, durante una vacanza in Italia, viene notata da Alberto Tarallo, oggi affermato produttore di fiction televisive, all'epoca agente di spettacolo, che l'introduce nel mondo della TV, suggerendole d'adottare il nome d'arte di Tinì Cansino, in quanto, notando la sua somiglianza con Rita Hayworth, poiché il vero nome della diva hollywoodiana era Margarita Carmen Cansino, inscenò una finta parentela della ragazza con la celebre attrice, per aumentarne la fama e l'appeal. A causa di questo tranello, per molti anni Tinì verrà effettivamente da molti creduta una nipote della Hayworth.