Sophia Loren przyszła na świat w Rzymie (Włochy). Była wychowywana tylko przez matkę, gdyż ojciec porzucił rodzinę i poślubił inną kobietę. Dzieciństwo spędziła w biedzie, mieszkając wraz siostrą i matką w slamsach. Jako nastolatka wzięła udział w konkursie piękności. Została tam zauważona przez producenta filmowego Carla Pontiego, którego poślubiła i który pokierował jej karierą. W latach 50. zaczęła grać w filmach, zarówno włoskich jak i amerykańskich. Światowy rozgłos i uznanie zdobyła rolą w "Matce i córce", za którą uzyskała wiele nagród, m.in. Złotą Palmę i Oscara. W latach 60. kontynuowała karierę, grając nadal w Europie i Stanach Zjednoczonych. Występowała w filmach różnorodnych gatunkowo u boku największych ówczesnych amerykańskich gwiazd. Za rolę w "Małżeństwie po włosku" została ponownie nominowana do Oscara, nie zdobywając jednak statuetki. Z powodzeniem występowała w filmach jeszcze w latach 70. Dekadę później grała już o wiele mniej, ale nadal była aktywna zawodowo. W 1991 roku dostała honorowego Oscara, a trzy lata później powróciła na duży ekran rolą w "Pret-a-Porter". Jest uważana za ikonę kina lat 50. i 60.